KOS HIDUP NAIK BUKAN PERSEPSI TETAPI REALITI YANG RAKYAT TANGGUNG SETIAP HARI
Oleh: Dr Armin Baniaz Pahamin (English version is at the bottom)
1. Rakyat Malaysia hari ini bukan sekadar berdepan dengan kenaikan harga, tetapi sedang melalui satu perubahan struktur ekonomi yang meningkatkan kos hidup, mengecilkan kuasa beli, dan memberi tekanan yang semakin berat kepada golongan pertengahan serta berpendapatan rendah.
2. Dalam menilai keadaan ekonomi, rakyat tidak lagi bergantung sepenuhnya kepada angka rasmi seperti kadar inflasi atau pertumbuhan KDNK.
3. Sebaliknya, rakyat menilai melalui pengalaman hidup harian berdasarkan harga barang di pasar, kos makan dan minum di kedai kopi, bil elektrik yang semakin meningkat, serta kos pengangkutan untuk berulang-alik bekerja dan menghantar anak ke sekolah.
4. Dalam sektor makanan, persatuan peniaga dan laporan media menunjukkan bahawa kos telah meningkat antara 30% hingga 50% dalam tempoh beberapa tahun kebelakangan ini.
5. Kesan ini dapat dilihat secara langsung pada harga makanan harian. Sebagai contoh, harga roti canai yang sebelum ini sekitar RM1.20 kini boleh mencecah RM2.00 hingga RM2.50 di kawasan bandar.
6. Begitu juga dengan minuman seperti Nescafé tarik, yang dahulu sekitar RM1.80, kini berada dalam lingkungan RM3.00 atau lebih, bergantung kepada lokasi dan kos operasi premis.
7. Pada masa yang sama, tarif elektrik telah meningkat sekitar 14% dalam kitaran pelarasan semasa, manakala perbelanjaan subsidi sebelum ini mencecah berbilion ringgit sebelum langkah rasionalisasi dilaksanakan.
8. Dalam konteks ini, realiti ekonomi yang dirasai oleh rakyat wajar diberi perhatian setara, jika tidak lebih penting, daripada statistik rasmi yang sering digunakan untuk menggambarkan kestabilan makroekonomi.
9. Apa yang sedang berlaku di Malaysia hari ini bukan lagi soal persepsi, tetapi satu realiti ekonomi yang semakin jelas dan tidak boleh disangkal.
10. Sejak pentadbiran Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengambil alih kerajaan di bawah kerangka MADANI, negara telah melalui satu gelombang pelarasan dasar yang membawa kepada kenaikan kos hidup secara berlapis, sama ada secara langsung mahupun tidak langsung.
11. Walaupun sebahagian tekanan berpunca daripada faktor global seperti harga komoditi dan kadar pertukaran mata wang, dasar domestik tetap memainkan peranan penting dalam menentukan sejauh mana beban tersebut dipindahkan kepada rakyat.
12. Penarikan subsidi diesel telah meningkatkan kos bahan api dalam sektor logistik.
13. Dalam struktur ekonomi Malaysia yang sangat bergantung kepada rangkaian pengangkutan, kenaikan ini hampir pasti dipindahkan kepada pengguna melalui harga runcit yang lebih tinggi.
14. Pada masa yang sama, pelarasan tarif elektrik telah meningkatkan kos operasi industri dan perniagaan, yang seterusnya memberi kesan rantaian kepada harga barangan dan perkhidmatan.
15. Perluasan skop Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST) pula menambah tekanan kos apabila lebih banyak barangan dan perkhidmatan dikenakan cukai secara langsung atau melalui rantaian bekalan.
16. Secara keseluruhan, langkah-langkah ini membentuk satu tekanan inflasi yang bersifat menyeluruh dalam ekonomi domestik.
17. Kerajaan menggunakan istilah seperti “rasionalisasi subsidi” dan “subsidi bersasar” untuk menggambarkan pendekatan ini sebagai sebahagian daripada reformasi fiskal yang perlu.
18. Dari sudut dasar, rasional ini boleh difahami, khususnya dalam usaha mengurangkan defisit dan memastikan kemampanan kewangan negara dalam jangka panjang.
19. Namun, realiti pelaksanaan menunjukkan bahawa sebahagian besar beban kewangan telah dialihkan secara berperingkat daripada kerajaan kepada rakyat.
20. Apa yang dahulu ditanggung oleh negara kini dipindahkan kepada pengguna, sama ada melalui kenaikan harga secara langsung atau melalui kesan rantaian dalam struktur kos ekonomi.
21. Kesan yang paling membimbangkan ialah berlakunya fenomena yang boleh digambarkan sebagai “inflasi senyap” atau inflasi berlapis.
22. Kenaikan kos tidak berlaku dalam satu sektor secara terasing, tetapi meresap ke seluruh sistem ekonomi melalui pelbagai saluran.
23. Apabila kos pengangkutan meningkat, harga barang turut naik. Apabila kos tenaga meningkat, harga makanan dan perkhidmatan juga meningkat.
24. Apabila cukai diperluas, harga akhir kepada pengguna turut meningkat. Akhirnya, rakyat merasakan hampir semua perkara menjadi lebih mahal, walaupun tiada satu punca tunggal yang dapat dikenal pasti secara langsung.
25. Dalam keadaan ini, jurang antara naratif rasmi kerajaan dan pengalaman sebenar rakyat semakin melebar.
26. Kerajaan sering menekankan bahawa majoriti rakyat tidak terkesan secara signifikan, namun pengalaman sebenar rakyat menunjukkan sebaliknya. Rakyat berdepan dengan realiti kos hidup yang semakin meningkat dan kuasa beli yang semakin terhakis.
27. Jurang ini telah berkembang menjadi satu krisis kepercayaan terhadap kepimpinan ekonomi negara.
28. Pendapatan rakyat tidak berkembang seiring dengan kenaikan kos hidup.
29. Akibatnya, tekanan terhadap isi rumah semakin ketara, manakala mekanisme perlindungan yang menyeluruh masih belum dirasai secara efektif di peringkat akar umbi.
30. Reformasi ekonomi seharusnya menyeimbangkan antara keperluan fiskal negara dan kesejahteraan rakyat, bukan sekadar mengurangkan beban kerajaan tanpa mengambil kira implikasi sosial yang lebih luas.
31. Pendirian rakyat jelas. Reformasi tidak boleh dilaksanakan dengan mengorbankan kesejahteraan rakyat.
32. Apa yang diperlukan ialah pendekatan yang lebih telus, bersasar dan berimbang, termasuk pelaksanaan subsidi bersasar yang lebih efisien, pemantauan margin industri yang lebih ketat, serta usaha berterusan untuk meningkatkan pendapatan rakyat.
33. Ekonomi negara tidak boleh dipulihkan dengan cara memindahkan beban secara senyap kepada rakyat yang sudah pun terbeban.
34. Kerajaan perlu menangani krisis kos sara hidup ini dengan segera dan berkesan.
35. Jika tidak, kenaikan kos hidup yang sedang berlaku hari ini berpotensi berkembang menjadi cabaran yang lebih besar, iaitu krisis kepercayaan terhadap keupayaan kerajaan untuk mengurus ekonomi secara adil, inklusif dan berkesan.
36. Apabila rakyat mula hilang keyakinan terhadap keadilan ekonomi, maka yang terhakis bukan sekadar kuasa beli, tetapi asas kepercayaan terhadap sistem itu sendiri.
Salam hormat,
Dr Armin Baniaz Pahamin
ENGLISH
Dr Armin Baniaz Pahamin
ENGLISH
RISING COST OF LIVING: NOT A PERCEPTION, BUT A DAILY REALITY BORNE BY THE PEOPLE
By: Dr Armin Baniaz Pahamin
2. In assessing the state of the economy, the public no longer relies solely on official indicators such as inflation rates or GDP growth.
3. Instead, people evaluate economic conditions through their daily lived experiences: prices at the market, the cost of meals and drinks at local eateries, rising electricity bills, and the rising cost of commuting to work and sending children to school.
4. In the food sector, traders’ associations and media reports indicate that costs have risen by 30%-50% over the past few years.
5. This is clearly reflected in everyday food prices. For example, a roti canai that previously cost around RM1.20 can now reach RM2.00 to RM2.50 in urban areas. Similarly, beverages such as Nescafé tarik, which once cost about RM1.80, are now typically priced at RM3.00 or more, depending on location and operating costs.
6. At the same time, electricity tariffs have increased by approximately 14% in the current adjustment cycle, while government subsidy expenditures had previously reached billions of ringgit before rationalisation measures were introduced.
7. In this context, the economic reality experienced by the public deserves equal, if not greater, attention than official statistics often used to portray macroeconomic stability.
8. What is happening in Malaysia today is no longer a matter of perception but it is an undeniable economic reality.
9. Since the administration of Prime Minister Anwar Ibrahim assumed office under the MADANI framework, the country has undergone a series of policy adjustments that have resulted in a layered increase in the cost of living, both directly and indirectly.
10. While part of this pressure stems from global factors such as commodity prices and exchange rates, domestic policies play a critical role in determining how much of this burden is ultimately borne by the people.
11. The removal of diesel subsidies, for instance, has increased fuel costs within the logistics sector.
12. In an economy like Malaysia’s, which relies heavily on transportation networks, these increases are almost inevitably passed on to consumers through higher retail prices.
13. Similarly, adjustments to electricity tariffs have raised operating costs for industries and businesses, which, in turn, are passed through the supply chain, contributing to higher prices for goods and services.
14. The expansion of the Sales and Services Tax (SST) has further intensified cost pressures, as more goods and services become subject to taxation either directly or indirectly through the supply chain.
15. Collectively, these measures have created a form of inflation that is broad-based and systemic.
16. The government has framed these changes as “subsidy rationalisation” and “targeted subsidies,” presenting them as necessary fiscal reforms.
17. From a policy perspective, this rationale is understandable, particularly in efforts to reduce the fiscal deficit and ensure long-term financial sustainability.
18. However, the reality of implementation suggests that a significant portion of the financial burden has been gradually shifted from the state to the people.
19. What was previously absorbed through subsidies is now borne by consumers, either directly through higher prices or indirectly through rising costs across the economic value chain.
20. The most concerning outcome is the emergence of what may be described as “silent inflation” or layered inflation.
21. Price increases are no longer confined to a single sector but are diffused across the entire economy through multiple channels.
22. When transportation costs rise, the price of goods increases.
23. When energy costs rise, the price of food and services follows.
24. When taxes expand, the final price paid by consumers increases. As a result, people feel that almost everything has become more expensive, even if no single cause is immediately apparent.
25. In this environment, the gap between official government narratives and the lived realities of the public is widening.
26. While the government may emphasise macroeconomic stability, the people are confronting rising living costs and declining purchasing power.
27. This gap is increasingly evolving into a crisis of trust in the country’s economic leadership.
28. Household incomes are not growing at a pace that matches the rise in living costs.
29. Consequently, financial pressure on households is intensifying, while comprehensive protection mechanisms remain insufficiently felt at the grassroots level.
30. Economic reform must strike a balance between fiscal discipline and public welfare. It cannot be pursued solely by reducing the government’s burden without adequately considering its social implications.
31. The position is clear. Reform must not come at the expense of the people’s well-being.
32. What is needed is a more transparent, targeted, and balanced approach.
33. One that includes more efficient implementation of targeted subsidies, stricter monitoring of industry margins, and sustained efforts to increase incomes.
34. The economy cannot be stabilised by quietly transferring the burden onto a population that is already under strain.
35. The government must address the cost-of-living crisis urgently and effectively. Failing this, the current trajectory risks escalating into a more profound challenge. A crisis of public trust in the government’s ability to manage the economy in a fair, inclusive, and effective manner.
36. When people begin to lose confidence in economic fairness, what is eroded is not only purchasing power, but the very foundation of trust in the system itself.
Kind regards,
Dr Armin Baniaz Pahamin
Dr Armin Baniaz Pahamin
