POTONGAN RM5.4 BILION PERUNTUKAN KESIHATAN DAN PENDIDIKAN BUKTI KEGAGALAN MENGURUS KRISIS EKONOMI

POTONGAN RM5.4 BILION PERUNTUKAN KESIHATAN DAN PENDIDIKAN BUKTI KEGAGALAN MENGURUS KRISIS EKONOMI

Oleh: Dr Armin Baniaz Pahamin

(English version at the bottom)

“Apabila sebuah kerajaan mula mengurangkan peruntukan kesihatan dan pendidikan ketika rakyat sedang bergelut dengan tekanan ekonomi, itu bukan tanda disiplin fiskal. Itu tanda kerajaan sudah mula kehabisan keupayaan untuk mengurus krisis.”

1. Cadangan pemotongan RM5.4 bilion terhadap sektor kesihatan dan pendidikan tinggi oleh Perbendaharaan di bawah seliaan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim selaku Menteri Kewangan mendedahkan kelemahan asas dalam cara kerajaan mengurus ekonomi negara di bawah tekanan global semasa.

2. Dalam mana-mana negara yang matang ekonominya, sektor kesihatan dan pendidikan bukan dianggap sebagai beban kewangan semata-mata. Ia dianggap pelaburan strategik negara.

3. Sebab itu ketika dunia berdepan ketidaktentuan ekonomi, negara-negara Asia yang lebih tersusun tidak menjadikan hospital dan universiti sebagai mangsa pertama penjimatan fiskal.

4. Singapura misalnya mengekalkan disiplin fiskal yang ketat tanpa perlu mengorbankan sistem kesihatan dan pendidikan awam mereka. Mereka membina rizab negara, mengawal ketirisan, memperkukuhkan produktiviti dan memastikan perbelanjaan kerajaan benar-benar menghasilkan nilai ekonomi.

5. Korea Selatan pula memilih untuk meningkatkan daya saing ekonomi melalui inovasi, teknologi dan pembangunan modal insan, bukan dengan melemahkan universiti serta sistem kesihatan awam ketika rakyat sedang tertekan.

6. Malah Indonesia yang turut bergelut dengan tekanan subsidi dan kelembapan ekonomi juga lebih berhati-hati dalam menyusun semula fiskal negara. Mereka melaksanakan rasionalisasi subsidi secara berperingkat sambil memperkukuhkan perlindungan sosial bagi mengurangkan kesan terhadap rakyat.

7. Tetapi di Malaysia, ketika kos sara hidup meningkat, hospital kerajaan semakin sesak, graduan berdepan ketidakpastian pekerjaan dan tekanan ekonomi rakyat semakin memuncak, kerajaan memilih untuk mengurangkan peruntukan kepada sektor yang paling penting untuk masa depan negara.

8. Jika pendidikan dan kesihatan sendiri tidak lagi dilindungi ketika krisis, maka apakah sebenarnya keutamaan pentadbiran kerajaan hari ini?

9. Kenyataan susulan kerajaan bahawa pemotongan hanya melibatkan “perbelanjaan tidak kritikal” gagal meredakan kebimbangan rakyat kerana masyarakat memahami realiti sebenar pentadbiran kerajaan.

10. Apabila operasi dikurangkan, latihan akan terjejas, penyelenggaraan akan ditangguhkan, pengambilan akan diperlahankan dan pembangunan infrastruktur akhirnya akan tertangguh. Sedikit demi sedikit, mutu perkhidmatan kepada rakyat tetap akan merosot.

11. Inilah yang berlaku apabila sebuah kerajaan terlalu bergantung kepada langkah jangka pendek untuk menampung tekanan fiskal.

12. Hakikatnya, negara tidak boleh berjimat dengan mengorbankan modal insan.

13. Kerajaan sepatutnya tidak menjadikan sektor kesihatan dan pendidikan sebagai antara pilihan utama dalam langkah penjimatan fiskal.

14. Negara yang memotong bajet pendidikan dan kesihatan untuk meredakan tekanan fiskal ibarat seorang petani yang memakan benih simpanannya sendiri demi bertahan sehari lagi. 

15. Tekanan jangka pendek mungkin dapat dikurangkan, tetapi masa depan negara akhirnya akan menjadi semakin lemah.

16. Apa yang rakyat perlukan sekarang bukan sekadar “pemotongan bajet”.

17. Rakyat mahu melihat ketirisan dibanteras secara serius, pembaziran dikurangkan, kecekapan pentadbiran dipertingkat, dan ekonomi diperkukuhkan melalui produktiviti sebenar.

18. Kerana krisis ekonomi bukan hanya menguji kekuatan kewangan sesebuah kerajaan.

19. Ia menguji kebijaksanaan kepimpinan negara dalam menentukan apa yang mesti dipertahankan walaupun ketika keadaan paling sukar.

20. Cadangan pemotongan ini memperlihatkan bahawa kerajaan masih belum mempunyai strategi fiskal jangka panjang yang benar-benar mampan untuk mengurus tekanan ekonomi negara tanpa menjejaskan sektor paling kritikal kepada masa depan rakyat. 

~ Dr Armin Baniaz Pahamin - Presiden Gerakan Ekonomi Malaysia

ENGLISH

RM5.4 BILLION CUTS TO HEALTHCARE AND EDUCATION PROVE FAILURE IN MANAGING THE ECONOMIC CRISIS

By: Dr Armin Baniaz Pahamin

“When a government begins cutting healthcare and education funding while its people are already struggling under mounting economic pressure, it ceases to be a sign of fiscal discipline. It becomes a sign that the government is running out of capacity, options, and strategic direction in managing the crisis.”

1. The proposed RM5.4 billion cuts to the healthcare and higher education sectors by the Treasury under the supervision of Prime Minister Datuk Seri Anwar Ibrahim in his capacity as Finance Minister expose a fundamental weakness in the government’s management of the economy amid current global pressures.

2. In any economically mature nation, healthcare and education are not treated merely as financial burdens. They are regarded as strategic national investments.

3. That is why, during periods of global economic uncertainty, more structured Asian economies do not make hospitals and universities the first victims of fiscal tightening.

4. Singapore, for example, maintains strict fiscal discipline without sacrificing its public healthcare and education systems. It built national reserves, reduced leakages, strengthened productivity, and ensured that government spending generated real economic value.

5. South Korea, meanwhile, chose to strengthen economic competitiveness through innovation, technology, and human capital development instead of weakening universities and public healthcare systems while the people were under pressure.

6. Even Indonesia, which continues to struggle with subsidy burdens and economic slowdown, has been more cautious in restructuring its fiscal position. The country implemented subsidy rationalisation gradually while strengthening social protection mechanisms to reduce the impact on the rakyat.

7. Yet in Malaysia, at a time when the cost of living continues to rise, public hospitals are increasingly overcrowded, graduates face growing job uncertainty, and economic pressure on ordinary citizens continues to intensify, the government has chosen to reduce allocations to the very sectors most critical to the nation’s future.

8. If education and healthcare themselves are no longer protected during times of crisis, then what exactly are the priorities of the government today?

9. The government’s subsequent explanation that the cuts only involve “non-critical expenditure” has failed to ease public concern because the rakyat understand the realities of how government administration functions.

10. When operational spending is reduced, training will be affected, maintenance will be postponed, recruitment will slow down, and infrastructure development will eventually be delayed. Gradually, the quality of public services will inevitably deteriorate.

11. This is what happens when a government relies too heavily on short-term measures to manage fiscal pressure.

12. The reality is simple: a nation cannot save itself financially by sacrificing its human capital.

13. Healthcare and education should never become among the primary targets of fiscal austerity measures.

14. A country that cuts education and healthcare spending merely to relieve fiscal pressure is like a farmer consuming his own seed reserves just to survive another day.

15. Short-term pressure may be temporarily reduced, but the nation’s future will ultimately become weaker.

16. What the rakyat need today is not merely “budget cuts.”

17. The rakyat want to see leakages addressed seriously, wastage reduced, administrative efficiency strengthened, and the economy reinforced through genuine productivity growth.

18. Because an economic crisis does not merely test the financial strength of a government.

19. It tests the wisdom of national leadership in determining what must continue to be protected even during the most difficult times.

20. This proposed cut demonstrates that the government still lacks a truly sustainable long-term fiscal strategy capable of managing economic pressure without undermining the sectors most critical to the future of the rakyat.

~ Dr Armin Baniaz Pahamin

President, Gerakan Ekonomi Malaysia